México está listo para una “Automatización para la Gente”

Recientemente se ha reportado que en EE.UU. las empresas manufactureras no pueden contratar suficiente personal para fabricar, empaquetar o embarcar sus productos. La automatización ha sido un tema recurrente y podemos distinguir dos eras: la automatización antes de la pandemia de COVID-19 y la automatización post-pandemia. La primera ola de automatización se centró principalmente en mejorar la calidad, la seguridad y las condiciones de salud en ciertas operaciones.

Después de la pandemia, las empresas estadounidenses han experimentado en México, donde tienen gran parte de su manufactura, los efectos de la automatización en dos áreas clave: 1) suplir habilidades humanas y 2) suplir personal empleado en sus plantas. En el primer caso, la automatización se ha enfocado en reemplazar actividades de bajo nivel de habilidades, como el corte y el empaquetado, tareas tediosas y repetitivas que suelen causar alta rotación debido a la falta de valor agregado percibido por los trabajadores. En cuanto a la eliminación de puestos, más que reducir costos, el objetivo es transformar la naturaleza del entorno laboral, facilitando la contratación, disminuyendo la rotación, mejorando las condiciones de trabajo y desarrollando habilidades en los empleados para puestos actuales y futuros.

Avances Tecnológicos y Cobots

Este nuevo enfoque es posible gracias a los avances tecnológicos, donde los costos de sistemas de robots cuestan un 50% menos que hace 30 años. Al mismo tiempo, la introducción de los que se les llama “cobots” que son los robots colaborativos, que en sí están interactuando directamente con el ser humano en las actividades dentro de las células de manufactura, almacenes, en fin, ya no son elementos aislados donde estaban 100% autónomos. Cuando se habla de Cobots, estamos también hablando de que la integración y puesta en marcha depende mucho del ser humano, ya que este lo programa de acuerdo a los requerimientos de volumen que existen. Finalmente, el Retorno de Inversión, gracias a la tecnología y mejoras en la fabricación, se ha reducido de un promedio de 8 o 10 años a 1 a tres años.

Según estadísticas de McKinsey, la productividad, medida en volumen producido por empleado en el sector de empaquetado, creció un 70 % en producción y un 280 % en las áreas de empaquetado y preparación para distribución. Para los estados de México con alta capacidad de manufactura, esto significa que los espacios se mantendrán o reducirán, los turnos serán más flexibles y la capacidad total de la empresa se evaluará con retornos de inversión más estrictos y cortos.

Con la presión de las empresas por mejorar sus márgenes de utilidad, al hablar de “Automatización para la Gente” debemos considerar los siguientes factores:

México deberá acelerar su aprovechamiento y sobre todo ser propositivo en invertir en estos conceptos, porque ya no es correcto competir en costo de mano de obra, debemos enfocarnos en competir en productividad ¿Por qué? En Estados Unidos, en el mes de mayo de 2024 se publicó que, hablando de nearshoring, lo que se importa hacia el país en prendas, moda, es decir, textiles se ha visto afectado solamente en Asia. Independientemente de que su consumo bajó en 9 % porcentuales de China, se incrementó en países como Vietnam e India en un 5 %, de otros países de Asia en el 1 % y del resto del mundo en un 3 %. Es decir, no se generó ningún beneficio a través del nearshoring en Latinoamérica o la región TMEC, en el caso de Europa es similar, redujeron de las áreas TMEC y Latinoamérica el consumo en un 3 % y lo incrementaron de Vietnam e India en un 3 %. Esto nos indica que, si bien la cercanía tiene algo que ver, ya no somos competitivos en costo, por lo mismo debemos de cambiar nuestro mensaje y promover lo productivos que somos. En este contexto, muchas de las mejoras de productividad vendrán por la adopción de tecnología en las empresas que tenemos en el estado.

Inversión en Semiconductores en EE.UU.

Finalmente, consideremos el contexto geopolítico: en mayo de 2024 las compañías de Estados Unidos de semiconductores, en conjunto, anunciaron la inversión entre $200 y $350 billones de dólares en la siguiente década, donde las mayores inversiones serán en los estados de Arizona $62 BDD, Nueva York $21 BDD, Ohio $20 BDD y Texas $52 BDD, con el objetivo de crear empleo y fomentar la fabricación regional de semiconductores; solo que el problema que tiene EEUU es que no puede retener el talento, principalmente de ingenieros y técnicos. Si bien nuestro socio comercial más importante, California, se espera una inversión de ~$4 BDD, los cuales no son despreciables solo que la escala de migración de talento de California a Texas, Nueva York y Arizona va a incrementar. Esto nos va a llevar a una exportación natural de talento y a su vez a una adaptación de tecnologías en Baja California mucho más rápida, para lo cual generamos empleos más remunerados, por lo mismo la invitación a buscar medirnos a la par entre generación de empleo, calidad del empleo y productividad de las empresas. Porque esta última es la que define los márgenes de utilidad que le interesan al inversionista.

Dr. Luis Manuel Hernández, Coordinador de la Mesa de Diálogo de Nearshoring y Cumplimiento TMEC
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X. @LuisMHernandezG